En una revisión reciente publicada en la revista BDJ Open, Rakhee Patel y Jennifer Gallagher del King’s College de Londres examinaron el marco de salud pública de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el envejecimiento saludable y las políticas globales. Propusieron un modelo integrado que aborda el impacto del envejecimiento en la salud bucal y los sistemas de atención de la salud, utilizando el Reino Unido como estudio de caso.
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Antecedentes
La población mundial está envejeciendo rápidamente, y las proyecciones indican que para 2030, una de cada seis personas tendrá 60 años o más, lo que representa un cambio demográfico significativo y aumentará a 2.100 millones para 2050. Este ritmo acelerado de envejecimiento de la población presenta desafíos complejos, en particular en la forma en que se define el envejecimiento en diferentes regiones y culturas. Además, la necesidad de un apoyo personalizado aumenta a medida que las poblaciones de mayor edad se diversifican en las distintas regiones. Una comprensión más integral de los diversos cambios biológicos, sociales y psicológicos es esencial para la formulación de políticas efectivas. Es fundamental realizar más investigaciones para comprender estas complejidades e informar políticas efectivas que aborden las necesidades únicas de este grupo demográfico en expansión.
El envejecimiento de la población
El envejecimiento de la población mundial se está acelerando: el informe de la OMS de 2022 prevé que, en 2030, una de cada seis personas tendrá 60 años o más, lo que supone un aumento de 1.000 millones en 2020 a 1.400 millones. Se espera que, en 2050, esta cifra se duplique hasta alcanzar los 2.100 millones, y que los mayores de 80 años se tripliquen hasta alcanzar los 426 millones. El envejecimiento implica cambios biológicos, sociales y psicológicos complejos que se producen a un ritmo diferente en cada individuo, lo que da lugar a una población de edad avanzada muy diversa. La definición de «persona mayor» difiere a nivel mundial: mientras que la OMS y las Naciones Unidas (ONU) la definen como mayor de 60 años, algunos países, como el Reino Unido, utilizan tradicionalmente 65 años, adaptándose a medida que aumenta la esperanza de vida. Estas distinciones son cada vez más importantes, ya que las necesidades de las personas mayores de 65 años pueden variar significativamente en función de sus capacidades funcionales.
Comprender el proceso de envejecimiento
El envejecimiento de la población suele considerarse un signo de mejora de la salud y la longevidad. Países como Japón, donde una proporción significativa de la población tiene 60 años o más, ilustran esta tendencia. Para 2050, se prevé que Asia oriental y sudoriental seguirá albergando la mayor proporción de adultos mayores (37%), mientras que Europa y América del Norte verán disminuir sus proporciones del 29% al 19%. La distribución mundial de las poblaciones que envejecen plantea desafíos únicos para los sistemas regionales de atención de la salud, en particular en países con bajos índices de apoyo potencial.
