Las condiciones ambientales influyeron en el tiempo y el espacio de las primeras migraciones humanas según datos arqueológicos, genéticos y climáticos.
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Por Elisa Huertas Ciorraga
¿Cómo podemos saber qué llevó a nuestros antepasados a viajar por nuestro planeta? Investigadores de Estados Unidos, Australia, Austria y Francia han estudiado las primeras migraciones humanas entre Europa y Asia y a través del continente americano, combinando datos arqueológicos, climáticos y genéticos para entender cómo el medio ambiente influyó en las rutas que siguieron.
La temperatura, la cantidad de lluvia y el tipo de vegetación condicionaron las regiones y el momento que eligieron nuestros antepasados para expandirse y migrar a regiones desconocidas.
El entorno que le gustaba al Homo sapiens
Según el reciente estudio publicado en Nature Communications, cuando el Homo sapiens comenzó a expandirse entre Europa, Asia y el continente americano, eligió viajar por zonas que percibía como más productivas, con más recursos, más cálidas y húmedas que otras rutas posibles, y su paisaje estaba formado por ecosistemas de transición o ecotonos.
Por ejemplo, las rutas de migración humana con temperaturas más altas los llevaron desde Eurasia hasta Japón, o en sentido contrario, hasta Portugal.
En cuanto a las rutas con mayor cantidad de lluvia, destacan las rutas de Europa a Japón, de Eurasia a Beringia (un puente terrestre que antaño conectaba Siberia y Alaska), y a través del noreste de Sudamérica.
Los ecotonos mencionados en el estudio estaban compuestos por pastizales y bosques, zonas de gran beneficio para los humanos. En primer lugar, gracias al bosque tenían acceso a una importante cantidad de biodiversidad (es decir, alimentos). Los bosques también les proporcionaban beneficios como refugio y madera para combustible. En segundo lugar, los claros de los pastizales ofrecían una mayor visibilidad, lo que era crucial para la caza y los viajes.
Además, el acceso al agua dulce era muy importante para las migraciones humanas. Por eso, las rutas migratorias a menudo seguían la trayectoria de ríos importantes. Por ejemplo, el Danubio en Europa, el Amazonas en Sudamérica y el río Amarillo en China.
Los investigadores encontraron que los movimientos humanos eran frecuentes y cubrían distancias cortas en entornos altamente productivos.
¿Dónde y cuándo se produjeron las migraciones humanas?
En la actualidad, los científicos coinciden en que una o más migraciones humanas que salieron de África comenzaron hace aproximadamente 177.000 años, con presencia humana en el sur de Europa hace 46.000 años y en el norte de Europa hace 32.000 años.
