Un video poco común capta el momento en que una gorila oriental de llanura amamanta a su cría en las selvas tropicales de la República Democrática del Congo (RDC).
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«Ver este comportamiento tan de cerca fue extraordinario y lo que me impactó fue lo familiar que parece, como los humanos», dijo el cineasta Vianet Djenguet a Live Science en un correo electrónico. «El bebé estaba mamando mientras nos miraba, como he visto en tantos pueblos de todo el mundo. La simplicidad de la vida simplemente te impacta».
El clip fue filmado para la serie de PBS ganadora de premios Emmy y Peabody «Nature», con el primer episodio de la nueva temporada – «Silverback» – siguiendo a Djenguet mientras documenta las vidas de los gorilas orientales de llanura (Gorilla beringei graueri), una subespecie en peligro crítico de extinción de los gorilas orientales (Gorilla beringei) que se encuentran en la parte oriental de la RDC. Djenguet está trabajando con conservacionistas de la República Democrática del Congo para habituar a un grupo de gorilas en el Parque Nacional Kahuzi-Biega liderado por un macho alfa conocido como Mpungwe. La habituación es el proceso de acostumbrar a un grupo de gorilas a la presencia de humanos para que los animales puedan generar ingresos a partir del turismo, lo que permitiría a los visitantes verlos en el bosque de forma segura.
Los ingresos generados por el turismo en la región se utilizarían para proteger a la especie y pagar los esfuerzos de la comunidad local para reducir la caza furtiva y la deforestación.
Sin embargo, la habituación no es un proceso sencillo ni rápido. Depende de que el macho de espalda plateada del grupo acepte a los humanos, lo que puede llevar años. Este es el segundo intento de habituar a Mpungwe, según la BBC. Mpungwe fue criado por gorilas habituados, pero quedó huérfano cuando su familia fue asesinada durante una guerra civil, informa la BBC. Con el tiempo, formó una familia con gorilas salvajes y los protege ferozmente.
«Silverback» es la primera vez que se filma el proceso de habituación, y capturar a una gorila madre amamantando muestra que el esfuerzo está funcionando. «Hay una gran diferencia entre los gorilas acostumbrados y los salvajes», dijo Djenguet. «Filmar este comportamiento [alimentación] tan de cerca solo puede suceder si el espalda plateada te lo permite. Él [Mpungwe] nos estaba observando atentamente. Muchos gorilas salvajes no lo van a permitir porque tienen un profundo miedo a los humanos debido a muchos años de persecución».
