Considerada la puerta de entrada al archipiélago más grande del mundo y famosa por su escena gastronómica, la segunda ciudad de Finlandia bien merece una visita.
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Los destinos nórdicos Estocolmo y Copenhague atraen a millones de visitantes cada año, muchos de ellos atraídos por el diseño de lujo de las ciudades, su elevada escena gastronómica y su fascinante historia. Sin embargo, la primera capital de Finlandia y la ciudad más antigua, Turku, fundada en 1229 a orillas del río Aura, tiene el mismo atractivo que sus vecinas, pero sin las multitudes.
Además, esta ciudad de 200.000 habitantes en la costa suroeste de Finlandia también es conocida como la puerta de entrada al archipiélago finlandés: un laberinto de 40.000 islas que se considera el más grande del mundo. Turku, conocida como Åbo por sus habitantes, predominantemente de habla sueca (un nombre que acertadamente significa «viviendo junto al río»), fue parte de Suecia en la Edad Media antes de convertirse en un Gran Ducado autónomo del Imperio ruso en 1809. Desde que Finlandia obtuvo la independencia en 1917, este centro cosmopolita ha servido como la segunda ciudad de Finlandia y, gracias a su próspera escena gastronómica y de cafeterías y su ambiente similar al del río Sena, a la ciudad a veces se la llama «el París de Finlandia».
Los bulevares arbolados flanqueados por teatros, cafeterías y mercados del siglo XIX, muchos de ellos con una línea de paso sostenible, llenan el centro compacto y transitable de Turku. Pasé una hora hojeando CD y vinilos nuevos y usados en la tienda de discos de tres pisos 8raita Record Store y compré kimonos antiguos y trajes de teatro, joyas y vestidos en Boutique Minne en el centro de la ciudad. La librería cooperativa sin ánimo de lucro Turku Kirjakahvila ofrece literatura de editoriales finlandesas y extranjeras, libros autoeditados y repostería vegana casera; Televisio Lifestyle Store vende una combinación multicolor de ropa, joyas, zapatos, bolsos y regalos de la marca homónima de la tienda y de las marcas finlandesas y nórdicas Katri Niskanen, Gauhar, Papu Design y NOT.
Lamentablemente, el 70% de los edificios de la ciudad se quemaron durante el Gran Incendio de Turku de 1827, pero se pueden ver destellos del pasado lejano de la ciudad en el Museo de Arqueología y Arte Contemporáneo, donde se descubrieron los restos del antiguo barrio medieval de Turku, Aboa Vetus, tras excavaciones arqueológicas y ahora se exhiben.
En la superficie, el castillo de Turku, construido en granito y piedra en el siglo XIII, protegía el Aura hasta que fue reimaginado como museo de historia finlandesa en 1993. En otro lugar, el Museo de la Colina Kakolanmäki muestra desarrollos más recientes, incluida la historia de la prisión de Kakola, que se estableció en 1863 y albergó a algunos de los villanos y asesinos más notorios del país hasta 2007. Desde entonces, Kakolanmäki, («la colina de Kakola»), ha sido revitalizada. Puedes optar por alojarte en el antiguo hospital psiquiátrico de la prisión, en los apartamentos Forenom, que ahora ofrecen alojamiento moderno con una estética nórdica elegante de madera y textiles, o en el Hotel Kakola, cuyas habitaciones de lujo están ubicadas en la antigua prisión de la ciudad (la habitación estrecha con literas sencillas y ventanas con barrotes es la más solicitada). Desde el hotel, un agradable paseo hacia el noreste por la orilla norte del río le llevará al Museo de Arte de granito de Turku, cuyas 7.600 obras abarcan la «edad de oro» del arte finlandés, el surrealismo finlandés y el arte pop de principios del siglo XX. A pocos pasos de distancia, el Café Art ha recibido siete veces el premio Barista del Año, una competición muy esperada, ya que los finlandeses se encuentran entre los mayores bebedores de café del mundo.
