Una familia espera mostrar a la gente cómo el regreso a la vida básica de mediados del siglo XIX puede enseñarnos mucho sobre cómo cuidar nuestro medio ambiente hoy.
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El camino hasta mi alojamiento para pasar la noche fue similar al ascenso a cualquier valle de los fiordos noruegos. Escarpadas laderas rocosas cubiertas de bosques de coníferas presionaban cada vez más el estrecho camino hacia las orillas del lago Haukalivatnet. Sin embargo, de alguna manera, envuelto en las partes altas del valle antes de que la pendiente cada vez más pronunciada impidiera por completo la posibilidad de asentarme, llegué a una tierra más apacible y fértil.
La familia de Reidunn Botnehagen ha cultivado esta tierra durante más de un siglo y, como muchos de los que viven en medio del fascinante paisaje del suroeste de Noruega, también tienen una cabaña en el campo aquí que alquilan a los turistas. Pero Haukali 333, como la han llamado, no es simplemente otra escapada al campo. Esta cabaña celebra abiertamente su abandono de las comodidades vacacionales convencionales para emular el estilo de vida de quienes se establecieron por primera vez en la naturaleza noruega hace casi dos siglos.
Y sus huéspedes, me dijo Botnehagen, se sentirán mucho mejor por ello.
Haukali 333 se basa en el diseño de una husmannshus o cabaña de pequeños agricultores. Dispersas por toda la Noruega rural, estas habrían sido las viviendas de los agricultores arrendatarios de mediados del siglo XIX, que trabajaban en tierras propiedad de ricos terratenientes y trabajaban largas y agotadoras horas para llegar a fin de mes. Las husmannshus, que fueron idealizadas por primera vez por el escritor noruego Henrik Ibsen a fines del siglo XIX, en las últimas décadas se han asociado con la nostalgia de una vida rural perdida a medida que los noruegos modernos se mudaban cada vez más a áreas urbanas y comenzó una fijación por restaurarlas y restaurarlas. En Noruega, la cultura de las cabañas está en auge: en 2023, según Statistics Norway, ya había casi 450.000 cabañas y casas de vacaciones en el país, lo que supone un aumento de más del 8 % desde 2013. Las utilizan durante todo el año quienes buscan una escapada a la naturaleza y muchas de ellas están equipadas con estándares de lujo a pesar de su exterior rústico. Pero Haukali 333 es única porque recrea fielmente el estilo de vida del siglo XIX para llamar la atención sobre un estilo de vida más sostenible.
No sonaba necesariamente como una premisa para unas vacaciones relajantes.
«Nadie dice que la vida en aquella época fuera todo bueno», sonrió Botnehagen. «Pero tampoco era todo malo. Queremos mostrar cómo era realmente, en la medida de lo posible. Creemos que la gente que venga descubrirá algo como resultado».
Cuando llegué, la cabaña construida en madera parecía deliciosamente rústica, con un techo de césped, molduras de ventanas y puertas de color azul cielo, ovejas pastando en el césped y amplias vistas a un lago con una montaña de fondo y solo una o dos casas más a la vista.
El interior, iluminado en su mayor parte con velas, tenía un enorme horno de piedra abierto, conocido en la Noruega del siglo XIX como grue, que se usaba tanto para cocinar como para calentarse. Los asientos de madera eran bonitos de ver, pero duros, con respaldo alto y desafiantes para relajarse. La ducha al aire libre rociaba agua tan fría como el manantial que la abastecía (o tenía la opción de llenar una bañera antigua al aire libre con un balde y esperar a que el sol escandinavo la calentara, si lo prefería).
Las camas, a las que se accedía por una escalera, estaban empotradas en las paredes de pies a cabeza como habrían estado a mediados del siglo XIX para dar calor y estaban cubiertas con vellones de las ovejas de la familia Botnehagen. No había televisión, pero sí entretenimiento nocturno del siglo XIX en forma de un rokk o rueca para hilar lana y hacer ropa.
Botnehagen me dijo que podía recoger frutas y verduras (fresas en julio, patatas en agosto) del jardín o del campo cercano, o remar en un bote hasta el lago con una caña para pescar mi propia cena. También existía la opción de vestir ropa de trabajo del siglo XIX: solo un conjunto, porque en ese entonces, probablemente eso habría sido todo lo que poseía un granjero.
Había un par de concesiones modernas para cumplir con los requisitos de salud y seguridad (un baño y electricidad para alimentar la vieja lámpara de queroseno), pero los visitantes que miraran a su alrededor desde casi cualquier punto dentro o fuera de la cabaña verían una vista similar a la de un trabajador agrícola de mediados del siglo XIX.
Muchos de los huéspedes de Botnehagen aprecian las peculiaridades de vivir una «vida lenta como en 1850», como se describe a sí misma Haukali 333. «Lo veo todo el tiempo: una fascinación por esta vida sencilla», dijo. «Una pareja de Londres el invierno pasado se sentó afuera con la boca abierta mirando el brillo de las estrellas: la contaminación lumínica donde viven significaba que rara vez las veían. Los niños de una familia este verano lloraban cuando se fueron porque conocían a las gallinas por su nombre. Una familia danesa viene porque pasan tiempo juntos de una manera que les resulta imposible en su país: recogiendo bayas, cortando leña, haciendo caminatas sin nadie más a la vista.
Ocasionalmente tenemos a alguien que necesita irse temprano porque no puede lidiar con el sonido del silencio o las instalaciones básicas, pero no es frecuente. Existe el lujo de cinco estrellas y existe este tipo diferente de lujo, donde se aprecian cosas más simples como la cercanía de la naturaleza sin todas estas cosas».
