Al dirigir el flujo de aire hacia este órgano, el parloteo podría ayudar a los gatos a obtener más información sensorial sobre su entorno, pero, una vez más, diseñar un estudio para probar eficazmente esta hipótesis sería inmensamente difícil.
Una posible explicación del parloteo de los gatos tiene un poco más de respaldo científico: la imitación. «Algunos investigadores observaron a un margay (Leopardus wiedii), un pequeño gato salvaje con manchas de América del Sur y Central, emitiendo un llamado cuando intentaba cazar a un grupo de pequeños monos», dijo Losos a Live Science. «Afirmaron que el sonido era similar a los sonidos que hacen los propios monos y que los indígenas locales decían que los depredadores a menudo emitían sonidos como sus presas para atraerlos».
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El parloteo de los gatos tiene cierta similitud con el canto de los pájaros pequeños, presas típicas de los gatos domésticos (Felis catus), por lo que los felinos podrían estar utilizando este ruido para atraer a sus presas.
Pero aparte de esta única observación en los tigrillos, no hay otros informes de comportamiento imitador en especies de gatos salvajes, y para Losos, esta falta de información sobre la familia de los felinos en general es un verdadero impedimento para estudiar este comportamiento en el gato doméstico.
«La mayoría de los gatos pequeños no están bien estudiados, y no sabemos mucho sobre ellos, incluido el antepasado del gato doméstico, el gato montés del norte de África», dijo. «La clave para comprender a los gatos domésticos es tener una comprensión mucho mejor de los gatos salvajes para que sepamos si los comportamientos se heredan de sus antepasados o han surgido desde la domesticación».
Por el momento, exactamente por qué los gatos parlotean sigue siendo un misterio, pero Delgado sugirió que los propios dueños de gatos podrían proporcionar información vital para ayudar a descubrir la razón. Tendríamos que entender a qué animales (o juguetes) parlotean los gatos y si esto es algo que hacen fuera de la casa, así como dentro, dijo Delgado. «Encuesta a los dueños de gatos [sobre] lo que están observando y si sus gatos parlotean sería interesante».
