Una tormenta solar severa provocada por una llamarada intensa del sol podría alcanzar niveles «extremos» al bombardear la Tierra, advirtieron el jueves (10 de octubre) los funcionarios de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).
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Los científicos del Grupo de Predicción del Clima Espacial (SWPC) de la NOAA dijeron que una nube de material solar cargado, llamada eyección de masa coronal, se estrelló contra la Tierra alrededor del mediodía, lo que desencadenó una tormenta geomagnética «severa» que podría afectar las redes eléctricas y los sistemas de GPS y comunicaciones por radio, así como amplificar las auroras en regiones donde normalmente no se ven.
«Cuando el cielo esté despejado, la aurora (luces del norte) podría ser visible hasta en el sur de Alabama y el norte de California esta noche», escribieron los funcionarios del SWPC en una actualización.
La eyección de masa coronal, o CME, del sol llegó a la Tierra a las 11:17 a.m. EDT (1517 GMT) y desencadenó una severa tormenta geomagnética de clase G4 a las 12:57 p.m. EDT (1657 GMT), dijeron los funcionarios del SWPC en una actualización. Y puede que aún no haya terminado.
«Todavía existe la posibilidad de que podamos alcanzar niveles G5 (extremos)», escribieron los funcionarios del SWPC en la actualización, agregando que la tormenta solar continuará hasta el viernes (11 de octubre).
De particular preocupación son los posibles impactos en la infraestructura de la Tierra, que puede verse afectada por apagones de radio y otras interferencias asociadas con tormentas geomagnéticas severas. En 1989, por ejemplo, una tormenta solar masiva desencadenó un apagón generalizado en partes de Canadá y algunos estados del noreste de los EE. UU., dijeron los funcionarios del SWPC.
Algunos estados como Carolina del Norte y Florida, que ya están experimentando apagones generalizados debido a los efectos del huracán Helene y el huracán Milton, pueden estar más expuestos a la tormenta solar, advirtieron los funcionarios de la NOAA.
«La tormenta podría poner más presión sobre las redes eléctricas ya debilitadas por los huracanes», escribieron los funcionarios del SWPC. «El SWPC ya ha informado a FEMA y a varias agencias estatales involucradas en las operaciones de recuperación».
